El masaje Shiatsu es una técnica estática que aplica «presión en un solo punto» al cuerpo con las palmas y los dedos, a diferencia de las técnicas rítmicas y dinámicas como el «masaje» y las «bofetadas». Usando áreas relativamente gruesas y blandas como las palmas y las yemas de los dedos, la presión se penetra gradualmente para hacerlas flexibles.

Esto normaliza los músculos, elimina las sustancias de fatiga y mantiene el cuerpo en equilibrio. Se caracteriza por un método centrífugo desde el centro hacia la periferia, donde la presión y la velocidad de aplicación se modifican lenta y a veces rítmicamente según el estado del cuerpo.